Madde kullanımı değişim ve gelişim sürecindeki genç için uyumsuz bir baş etme yöntemidir. Tekrarlayan kullanım gencin temel görevlerinde aksaklıklara, önemli yaşam alanlarında işlev bozukluklarına, risk alıcı davranış ve tehlike ile yüksek oranlarda karşılaşmaya neden olur. İlk madde deneyimi genellikle sosyal ortamda, sigara ve alkol gibi geçiş maddeleri ile olur. İlk kullanım gencin merakından veya maddenin ulaşılabilir oluşundan kaynaklanabilir. Bireysel, aileye ilişkin, toplumsal ve yaşıt ortamına ilişkin özellikler madde kullanım bozuklukları için risk oluşturabilir. Duygu durum, bilişsel ve davranışsal düzenleme bozukluğuna yatkınlık, aile ve yaşıt etmenleri ve pubertenin getirdiği gelişimsel zorluklarla şiddetlenerek madde kullanım bozukluklarının ortaya çıkmasına neden olur. Tedavide madde kullanım bozukluklarının kronik ve tekrarlayıcı bir durum olduğunu bilmek gerekir. Madde kullanımının bırakılması veya azaltılması, biyopsikososyal bileşenlerin ele alınması, relapsların engellenmesi amaçlanır. Bağımlılıkla mücadelenin temel şartı korunmadır. Okul ve toplum temelli koruma yöntemleri madde kullanımının azaltılmasında etkili olabilir.