Depresif bozukluk çocukluk ve ergenlik döneminde sıkça görülen bir ruhsal bozukluktur. Çeşitli kültürlerde bozukluğun görülme sıklığının çocuklarda yaklaşık %2, ergenlerde ise %4 ile %8 arasında olduğu bildirilmektedir. Gelişimi ile ilgili birçok hipotez bulunmakla birlikte bozukluğun nedenleri kesin olarak bilinmemektedir. Mevcut bilgiler ışığında depresyonun psikososyal faktörlerle biyolojik faktörlerin bir araya gelmesinin sonucu olarak ortaya çıkan karmaşık bir süreç sonrası oluştuğu söylenebilir. Bu yazımızda depresyonla ilişkilendirilen genetik faktörler, nörotransmitter hipotezleri ve görüntüleme bulguları gibi etiyolojik faktörlerin incelenmesinin yanı sıra bozukluğa yol açtığı bilinen psikososyal risk faktörleri de irdelenmiştir. Ayrıca depresyonu açıklamaya çalışan psikodinamik modeller ana hatları ile ele alınmıştır.