Çocuk ve ergenlerde depresif bozuklukların farmakolojik tedavisi akut, sürdürüm ve idame tedavi olmak üzere üç evreden oluşur. Akut tedavide, birinci basamak olarak bir SSGİ (Selektif Seratonin Geri alım İnhibitörü); ikinci basamak olarak ise, ilk basamakta kullanılmayan bir SSGİ önerilmektedir. Tedaviye yanıt yoksa, üçüncü basamak olarak SSGİ dışında farklı bir antidepresan (bupropion, venlafaksin, mirtazapin, duloksetin) kullanılabilir. Sürdürüm tedavisi, akut tedaviye cevap veren her hastada uygulanması önerilen en az 6 ila 12 ay arası süren bir tedavidir. İdame tedavi, ciddi, tekrarlayıcı ve kronik depresyona sahip olan çocuk ve ergenlerde kullanılan, depresyonun yinelenmesini engellemeye yönelik yapılan tedavidir. Çocuk ve ergenlerde depresif bozuklukların tedavisinde ilaç seçiminde depresif bozukluğunun şiddeti ve işlevsellik üzerindeki etkisi ve komorbid durumlar değerlendirilmelidir. Tedavisi sırasında ilaçların yan etkilerine dikkat edilmeli ve yan etki gelişimi açısından sık kontrollerle hasta takip edilmelidir.