Dünya'da ve Türkiye'de pek çok çocuk ve genç ekonomik olarak faaldir. Bu çocuk ve gençlerin yarısı kısmı zamanlı olarak çalışırken, diğer yarısı tam zamanlı işlerde çalıştırılmaktadır. Özellikle tam zamanlı çalışma, aşağıda görüleceği gibi, çocuk ve gençlerin pek çok hakkından yararlanmasını engellemektedir. Tarih boyunca çocuk ve gençler, özellikle de yoksul ailelerin çocukları hep çalışmışlardır ve bu durum olağan karşılandığı için sorgulanmamıştır.