Bireyin içinde temel toplumsallaşmasını tamamladığı sosyo-kültürel yapıdan çıkıp yabancı bir başka sosyo-kültürel yapı içerisine girmesiyle birlikte, yüz yüze geldiği farklılıklara karşı verdiği psikolojik ve davranışsal tepkiler bütünü olan kültür şoku, yabancı bir sosyo-kültürel sistem içerisine giren her bireyin kaçınılmaz ve doğal olarak tecrübe ettiği geçici bir rahatsızlık sürecidir. Bireylerin yalnızca davranışlarını, uyguladıkları kuralları, ürettikleri ve kullandıkları araç gereçleri, maddi ürünleri etkilemekle kalmayıp onların zihniyet dünyalarını da şekillendiren kültür, normatif, kognitif ve maddi olmak üzere üç boyuttan oluşan girift bir sistemdir ve belli bir kültürün anlaşılması yalnızca maddi ve normatif boyuttaki dışsal nesneler, gözlemlenen tutum ve davranışlar aracılığıyla değil, bunlara şeklini veren kognitif boyutta içselleştirilmiş anlamın da keşfi ile mümkün olmaktadır. Ancak üyesi olduğu ana kültürden çıkıp farklı bir başka kültür içine giren birey için bu anlamın keşfi kolay olmamakta ve vakit almaktadır. Bu nedenle de yeni bir sosyo-kültürel yapı içerisinde birey bir süre diğerlerinin davranışlarını nasıl değerlendireceğini, kendi davranışlarının onlar tarafından nasıl değerlendirileceğini, nerede nasıl düşünmesi, nasıl konuşması, nasıl giyinmesi gerektiğini bilememe gibi bir tür yön kaybı yaşamaktadır. Tanıdık rehberlerin ve işaretlerin yitirildiği bu süreçte bireyler, neyin doğru neyin yanlış olduğuna dair ciddi bir çelişki yaşamakta ve sırtlarını doğru olduğuna inandıkları bir şeylere dayayamamanın sıkıntısını tecrübe etmektedirler. Bu çalışmanın ampirik bulguları öğrenim amacıyla ABD Maryland Eyaletinde yaşamakta olan Türk öğrencilerin de kültür şoku yaşamakta olduklarını ve bu şokun, bireysel bazı farklılıklara ve önceki tecrübelere bağlı olarak dil, arkadaşlık ilişkileri, araba odaklı yaşam ve özellikle restoranlardaki farklılıklara uyum sağlama konularında yoğunlaştığını göstermektedir. Ayrıca, çalışma kültür şoku sürecinin öğrencilerin kendi öz kültürlerine bakışları konusunda da bir dizi değişikliği beraberinde getirdiğini, bunlardan en önemlisinin ise Türkiye'deki plansızlık ve sistemsizliğin farkına varılması olduğunu ortaya koymaktadır.