Eserin amacı önemli bir yaşam dönemi olan ergenlik dönemini biyolojik, psikolojik ve sosyolojik açılardan tanımlamaya çalışmaktır. Ergenlik dönemi biyolojik olarak büyümenin hızlanması ve ikincil seks belirtilerinin ortaya çıkması ile başlamakta ve kemikleşmenin tümlenmesi ve seksüel olgunlaşma ile bitmektedir. Sosyal açıdan ise olgun kişilik rolünün benimsendiği dönemdir. Ergen için fizik yapısı önemlidir. Yeterli fizik yapı çekicilik ve cinsel çekicilik ergenin grup tarafından kabul edilmesini kolaylaştırır. Ergenlik tüm kişilik gelişimini ilgilendiren yapıcı etkilerin uygulama alanı bulduğu önemli bir dönemdir. Adolesan dönemi bazı yapılan genellemelerde gösterildiği gibi bir karmaşa, kişiliğin de organize olma dönemi değildir. Söz konusu birey yaşamında daha önce yaşanmış deneyimlerin ışığında yeni ve çok köklü bir uyum çabasının çatışmasıdır. Birey belleğindeki bilgilere göre artık yakın çevresinin koruması olmadan dış çevre içine girmek ve davranışlarının öz-denetiminde yalnızca kendi ölçütlerini kullanmak durumunda kalmaktadır. Bu geçiş noktasında ise üç yönlü bir çelişkiyle karşılaşmaktadır: 1. Çocukluk - Yaşlılık geçidi 2. Bağımlılık - Bağımsızlık geçidi 3. Seksüel belirsizlik - Seksüel rol geçidi.