Çocuğun mizacı ve sosyal gelişiminin herhangi bir döneminde karşılaşacağı bazı olumsuzluklar onun ileriki hayatında anti-sosyal ve suçlu davranışlar geliştirilmesinde etkili olabiliyor. Çünkü çocuklukta karşılaşılan ve çocuğu suç işlemeye yönelten risk faktörlerinin etkisinin yetişkinlikte de ortadan kalkmadığı, muhtemelen ömür boyu sürdüğü iddia edilmektedir. Niçin bazı insanların diğerlerinden daha fazla suç işlediğini ya da niçin bazılarının bazı zamanlarda ve bazı durumlarda diğer durum ve zamanlardan daha çok suç işlediğini açıklayabilmek, çocuk suçluluğuna neden olan risk faktörlerini belirleyebilmek açısından önemlidir. Bu faktörler, suç işleme potansiyeline sahip olma ve suç işlemeye potansiyel bir ortam içerisinde olmayla bağlantılıdır