Alışık olmadıkları yabancı bir kültürde yaşamak kültürel geçiş yapan bireyler için zorlayıcı bir deneyimdir. Bireyin yeni toplumda etkin bir şekilde var olabilmesi yeni kültüre kültürel adaptasyonuna bağlıdır. 1990 yılında Malezya’da eğitim gören Singapurlu ve Malezyalı öğrenciler ile ilgili yaptıkları çalışmalarında Ward ve Searle kültürel adaptasyonun psikolojik ve sosyokültürel olmak üzere 2 boyuttan meydana geldiğini iddia etmişlerdir. Araştırmacılara göre kişinin yeni toplumdaki sosyal olarak uyum sağlaması anlamına gelen sosyokültürel adaptasyonunu etkileyen faktörlerden bir tanesi de kültürel mesafedir. Araştırmacılara göre, kişinin geldiği toplumla, girdiği toplum arasındaki kültürel mesafe ne kadar çoksa bireyin sosyokültürel adaptasyonu o ölçüde zor olmaktadır. Alanda yapılan diğer araştırmalar da sadece görülen kültürel mesafenin değil, aynı zamanda bireyin algıladığı kültürel mesafenin de en az gerçek kültürel mesafe kadar önemli olduğunu göstermiştir. Kültürlerarası geçiş yapan gruplar içinde önemli bir yere sahip, son yıllarda dünyada ve ülkemizde sayıları önemli ölçüde artan uluslararası öğrenciler de kültürel mesafeden etkilenmektedirler. Yabancı ülkelerden gelen uluslararası öğrencilerin geldikleri toplumların, eğitim aldıkları topluma olan kültürel uzaklığının, öğrencilerin sosyokültürel uyumlarının üzerinde olumsuz bir etkiye sahip olduğu düşünülmektedir. Kültürel mesafe aynı zamanda öğrencilerin sosyokültürel olarak uyumlarını zorlaştırıp, dolaylı olarak akademik başarılarını da düşürebilmektedir. Kültürel mesafeyi somutlaştıran Hollandalı araştırmacı Hofstede’nin çalışmaları toplumları 4 boyuta ayırmış ve toplumların sahip oldukları kültürel boyutların sınıf içindeki etkisini araştırmıştır. Araştırmacıya göre, toplumların öğretmen ve öğrencilere yüklediği roller farklılık gösterdiğinden, kendi kültürlerinden farklı bir kültürel boyuta sahip bir topluma giren öğrenciler, özellikle öğretmen ve öğrenci ilişkisi alanında zorluk yaşacaklardır. Kültürel olarak karışık sınıflarda öğrencilerin geldikleri toplumların kültürel boyutların bilinmesi ve öğretmenlerin ders işleyiş şekillerini ona göre düzenlemesi, öğrencilerin eğitim aldıkları topluma sosyokültürel uyumlarını ve akademik başarılarını artıracaktır.