Suç ile ilgili iki çeşit araştırma türü ön plana çıkmaktadır. Bunlardan ilki, suçu önlemeye yönelik tedbir ve erken teşhis çabaları, ikincisi ise suçun ortaya çıkışındaki ilk belirtilerin çocuklukta görüldüğü düşüncesiyle; çocuk suçluluğu araştırmalarıdır. Bu araştırmalarla, suçun ortaya çıkışı, gelişmesi ve önlenmesi için alınması gereken önlemlerin tanımlanması amaçlanmaktadır. Genellikle suç ve suçlulukla ilgili araştırmalar, suç eylemi ile düşük sosyo-ekonomik yapı arasında ilişki olduğu varsayımından hareketle yapılır. Bilhassa sanayileşmenin kentleşmeye kazandırdığı ivme, aynı zamanda önemli sorunların da kaynağını oluşturmuştur. Kentleşmenin yoğun olarak yaşandığı dönemlerde suçluluğun arttığı ileri sürülmüştür. Kent yaşamında ekonomik yönden ortaya çıkan eşitsizlikler bireylere suç işlemek için daha çok fırsatlar sunmaktadır. Dolayısıyla kent, artan ihtiyaçları karşılamak için fırsat eşitsizliklerine sebep olmakta ve düşük sosyo-ekonomik yapı ile suç arasında ilişki kurulmasına sebep olmaktadır. Diğer taraftan, çocuk ve suç ile ilgili araştırmalar, çocuğun suça itilmesini birden çok nedenle açıklamaya çalışmıştır. Suça itilmiş çocuklar ile ilgili araştırmalar, çocuğun suçla ilişkilendirilmesine neden olan faktörlerin aynı zamanda çocuğun toplumsallaşmasını belirlediğini de ortaya koymuştur.