Günümüzde de işsizlik başta nüfus artış hızı yüksek, dolayısıyla genç bir nüfus yapısına sahip, buna karşılık yatırım ve eğitim olanakları sınırlı olan gelişme halindeki ülkeleri, fakat aynı zamanda Batının geliş­miş sanayi ülkelerini tehdit eden en önemli sosyal politika sorunlarından biri olmayı sürdürmektedir. İkinci Dünya Savaşından sonra hızlı bir kalkınma süreci içine giren bazı gelişmiş sanayi ülkelerinde 1960'lı yılların başlarında tam istihdama yakın bir istihdam düzeyi yaşandığı dönemler olmuştur. Hatta Federal Almanya, Fransa, Hollanda, Belçika gibi ülkeler ekonomik gelişmelerini sürdürebilmek için yoğun bir biçimde yabancı iş­çi istihdamına yönelmişler ve İtalya, İspanya, Yunanistan, Türkiye ve Yugoslavya gibi ülkelerden yabancı işçi getirerek istihdam etmek ihtiyacını duymuşlardı. Ancak bu yüksek istihdam seviyesini korumak çeşitli faktörlerin etkisiyle mümkün olamamıştır. Aksine 1973 sonbaharında ortaya çıkan petrol krizi, hammadde sorunları, demografik nedenler, çok uluslu şirketlerin faaliyetleri, teknolojik gelişmelerin üretime uygulanması ve benzeri ekonomik faktörlerin etkisiyle Dünya'nın birçok ülkesinde durgunluk içinde enflasyonun yaşandığı bir ekonomik bunalım kendini uzun süre hissettirmiştir. Gerek Avrupa Topluluğu ülkeleri, gerek Türkiye bu bunalımdan ciddi bir biçimde etkilenmiştir. 1982 yılından itibaren petrol ve hammadde fiyatlarında meydana gelen gerilemelere karşın, iş­sizlik sorunu önemini korumaktadır.