Gençlik, fiziksel, biyokimyasal, ruhsal ve sosyal yönden hızlı büyüme, gelişme ve olgunlaşma süreçleriyle çocukluktan yetişkinliğe geçiş döneminde bulunan nüfus grubudur. Bu dönemde kazanılan doğru yanlış alışkanlıklar, bireyin yaşam boyu sağlığını etkileyebilir. Hızlı büyüme ve gelişme, besin gereksinimlerini artırır. Bunun yanında, gencin artan bu gereksinimleri karşılamasında çeşitli sorunlar ortaya çıkabilir. Bu sorunların bir bölümü, gencin yaşam şekliyle, diğer bir bölümü, bilinçsizlik sonucu kazanılan hatalı alışkanlıklarla ilgili olabilir. Sorunların giderilip, gencin sağlıklı büyüme ve gelişmesini sağlayacak beslenme koşullarına kavuşturulmasında ve ileriki yaşamında sağlığını olumlu etkileyecek alışkanlıkların kazandırılmasında, aileye, okula ve toplumun diğer kurumlara belirli ödevler düşmektedir. Hatalı alışkanlıkların düzeltilmesi eğitimle olur. Eğitimle öğrenilen doğru bilgi, davranışa yansıdığı takdirde değer kazanır. Öğrenme, yaşam boyu sürmesine karşın, yaş ilerledikçe öğrenilenin davranışa yansıması güçleşir. Başka bir deyimle, yaş ilerledikçe hatalı alışkanlığı bırakmak güçleşir. "Dal küçükken eğilir", "ne ekersen onu biçersin" özdeyişlerinde çok güzel açıklandığı gibi, beslenmeyle ilgili doğru alışkanlıklar, öğrenme çağı olan çocukluk ve gençlikte kazandıralabilir. Bu yazıda; beslemenin sağlık üzerine etkisi, gençlerde görülen beslenme sorunları ve nedenleri, gençlerin besin gereksinimleri ve bunun karşılanması için pratik öneriler üzerinde durulacaktır.