Ergenlik döneminin duygusal dalgalanmanın yoğun olduğu bir dönem oluşu ve bu dönemde yaşanan karmaşanın dönemin normal bir özelliği olup olmadığı sorusu, ergenlik dönemi ile çalışan araştırmacı ve teorisyenler için önemli bir tartışma konusu olmuştur. Son dönemde beyin görüntüleme yöntemlerinin gelişimi ile ortaya çıkan bulgular ve nörotransmitter çalışmaları bu tartışmanın farklı bir bakış açısı ile ele alınmasına olanak sağlamaktadır. Bu bulgular ışığında değerlendirildiğinde ergenlikteki duygusal gelişim ve bilişsel gelişimin farklı biyolojik ve çevresel etkenlerin kontrolünde olduğu düşüncesi ortaya çıkmaktadır. Duygusal gelişimin pübertal değişikliklerle daha fazla ilişkili olması, buna karşılık düzenleyici işlevlerden sorumlu beyin bölgelerinin gelişiminin erken erişkinliğe kadar sürmesi ergenlik dönemindeki karmaşanın bir nedeni olabilir. Özellikle prefrontal bölge gelişimi ve myelinizasyon sürecinin tamamlanması ile duygu, dürtü ve bilişsel işlevlerin koordinasyonunun ancak erken erişkinlikte tamamlanabilmektedir. Bu yazıda bilişsel, duygusal gelişimin beyin gelişimi ile ilişkilerine ilişkin bulgular özetlenmektedir.